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Palma del Río 1898. |
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| La realidad de la Restauración es otra muy distinta: las reformas políticas no hicieron sino afianzar un sistema que garantizaba el control del poder por una minoría; el principio de igualdad de todos ante la ley no era más que una ficción y los ayuntamientos no eran la expresión democrática de la vida local. |
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| Recientemente hemos
asistido al centenario de este año considerado fatídico:
la pérdida de las colonias, la guerra con Estados Unidos
y el llamado desastre nacional son los sucesos más señalados
que tuvieron lugar. Sin embargo, nosotros vamos a prestar más
atención a cual era la realidad histórica de Palma
del Río en aquellos años de fines del XIX. Para
esto, nos hemos introducido en una fuente local, las Actas Capitulares,
es decir, aquellos documentos que recogen las decisiones del ayuntamiento
referidas al gobierno de la población. |
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| En
cuanto a la situación de la localidad, era bastante dramática,
sobre todo para la numerosa clase de jornaleros existente. El
endeudamiento del Concejo es ya crónico, y cada corporación
achaca a la anterior el mal estado de las arcas municipales,
pero la verdad es que las dos llevan a cabo actuaciones indebidas
que contribuyen a empeorar la situación. Por otro lado,
aunque la Constitución de 1876 declaraba que todo español
debía contribuir a la Hacienda en proporción de
sus haberes, el peso de la recaudación lo seguía
ostentando la contribución indirecta, particularmente
la de consumos.
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| ¿Qué
quiere decir esto?. Sencillamente que se pagaba un impuesto por
consumir productos de primera necesidad, como pan, aceite, garbanzos,
tocino, carnes, vinos, etc., que era muy penoso para los vecinos
más desfavorecidos. La gente se resistía al pago de
este impuesto, pero el ayuntamiento contaba con agentes que apremiaban
a los morosos. A veces, incluso se excedían en el cobro y
se recaudaba más de lo que la Hacienda requería, pero
el dinero desaparecía en los bolsillos de los gobernantes
locales.
La imagen
de los jornaleros, sin trabajo, reunidos en la plaza y recurriendo
a la alcaldía en demanda de socorro para sus familias, era
frecuente. Para ellos existía la beneficencia, instituida
y reglamentada por los poderes públicos: socorros domiciliarios,
pensiones de lactancia para las madres que no podían alimentar
a sus hijos, etc. Una medida a la que se recurre con frecuencia
es la de emplearlos en obras públicas, lo cual, a decir de
los propios concejales era un medio de «aliviar la situación».
Pero este limosneo no era una solución válida: mientras
la riqueza estuviese en manos de un reducido número de familias
la revolución campesina era una amenaza latente. Uno de los
medios de paliar tal amenaza era la Guardia Civil. Se ha mantenido
que la Restauración aleja al ejército de la intervención
en problemas internos, pero la Ley Constitutiva del Ejército
de 29 de noviembre de 1878 dice, en su artÌculo 2º,
que su más importante misión es defender a la Patria
de los enemigos interiores; y en el artículo 22 se mantiene
que la Guardia Civil constituye un cuerpo más del Ejército.
Por otro lado, el gobierno recurría asiduamente al estado
de guerra, así que no es de extrañar que la guardia
civil irrumpa en el ayuntamiento para hacer cumplir las órdenes
del Gobernador Civil o que se recurra a ella para determinadas acciones,
como la elaboración del censo general de habitantes. En el otro extremo, los vecinos, los gobernados, resistiéndose a ello de forma callada (impago de impuestos, resistencia a participar en la elaboración del censo, etc.) o violenta (huelgas, motines, incendios de cortijos...), para terminar en un movimiento organizado, contra el poder local establecido, algunos años más tarde. |
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Autores: Juan Antonio Egea Aranda Rosa María García Naranjo |
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