Al ser un archivo notarial, la mayor parte de su documentación corresponde a los libros de escrituras protocolarizadas, es decir a los protocolos notariales. El contenido de estos libros se refiere a todos los negocios privados que los particulares realizaban ante los escribanos públicos (equivalente a la figura del notario actual), es decir, desde una venta de tierras, un contrato con un escultor, un poder para cobrar una deuda, un perdón por un delito o falta hasta un testamento, por poner unos pocos ejemplos de la gran tipología documental que se encuentran en esta documentación. Pero no sólo podemos hallar esto, pues los escribanos públicos en la provincia de Córdoba también tenían potestad para actuar en el ámbito judicial, por lo que encontramos expedientes judiciales, de lo que sería al equivalente de los juzgados de primera instancia, y en el ámbito concejil.

La cronología de este fondo documental comienza en 1526 y llega hasta nuestros días. Nosotros sólo tratamos la documentación de carácter histórico –aquella que tiene al menos 100 años de antigüedad-, por lo que terminaremos nuestro trabajo en el año 1899.

¿En qué estado encontrásteis el archivo de protocolos?

Este fondo se encuentra actualmente en una de las dependencias de la notaría que regenta don Pedro Antonio Mateos Salgado. La documentación está dispuesta en estanterías, sin responder a ninguna clasificación, producto del traslado a que se vio sometida desde la antigua Casa de la Cultura de Posadas.
Los legajos se encuentran, en general, en un mal estado de conservación producto de su estancia en la Casa de la Cultura y en un patio de una casa de vecinos –según nos han informado- donde estuvieron apilados al aire libre, en contacto con animales y sufriendo varias inundaciones. Producto de todo ello, los legajos presentan heridas producidas por humedades, hongos, bacterias y anóbidos (bien las galerías que hacen o corriendo entre los folios) e incluso telarañas y excrementos de aves y roedores; algunos, por esta mezcla de agua y tinta de la escrituras, se han hecho un verdadero bloque compacto que es imposible de abrir hasta que los restauradores encuentren un medio para ello y, en otros, encontramos muestras de cómo los ratones hicieron allí sus nidos, destruyendo las hojas con sus incisivos.

Por el contrario, también encontramos legajos que presenta un buen estado de conservación, creemos que porque ellos tuvieron el privilegio de no ser atacados por la humedad ni por esta flora y fauna archivística.

¿En qué ha consistido vuestra labor como especialistas en archivística y documentación?

Al ver la situación en la que se encontraba el depósito, realizamos un proyecto estructurado en cuatro fases.

La primera iba encaminada a saber qué contenía ese depósito, por lo que decidimos hacer un inventario somero y provisional que nos indicara el número total de legajos que íbamos a tratar y el porcentaje generado por cada localidad. Otro factor que hacía primordial tener este inventario provisional fue la imposibilidad de trabajar en la notaría por falta de espacio, de manera que hemos tenido que llevar, gradualmente, la documentación a una de las oficinas del Ayuntamiento de Posadas. Allí la tratamos y, una vez que han sido metidas en sus respectivas cajas, la devolvemos al archivo de la notaría.

El segundo paso, y uno de los más delicados, consistió en la limpieza y protección de los legajos para su ubicación en cajas. Esta tarea conllevó también la limpieza de las estanterías y del recinto donde se encuentra depositada la documentación. Con esta limpieza de los legajos pretendemos frenar el deterioro en que se encontraban los legajos y con la protección, mediante papel tisú y cartulina, prevenir que la contaminación pase a aquellos legajos que estan mejor conservados.

El tercer paso, a la limón con el segundo, consiste en una descripción física y del contenido de cada legajo, que queda reflejado en un inventario somero y cuidadoso, al que se podrá acceder bien de forma impresa o bien a través de la base de datos que hemos creado, a semejanza de la usada en el Archivo Histórico Provincial de Córdoba para mantener, así, una normalización. Esta base de datos también nos facilita, mediante las consultas pertinentes, realizar instrumentos de descripción, útiles tanto para el futuro personal del archivo como para los investigadores, como son los diferentes índices (cronológico, por notarios …).

Por último, el cuarto pilar consistió en dar una signatura definitiva, en número currens, a cada legajo y su ubicación en el archivo notarial.

¿Qué valor pensáis que tiene este fondo documental para la investigación de la historia de la comarca?

La riqueza de este fondo documental es incalculable debido al número de protocolos que contiene y a su cronología, a lo que se une el hecho de tratarse de una documentación inédita ya que, por su ubicación y falta de ordenación y descripción, no ha podido ser consultada por los investigadores, siendo su existencia desconocida por una gran parte de la comunidad investigadora.

Los protocolos notariales constituyen fuentes indispensables para llegar a conocer la sociedad y cultura ya que, en ellos, queda escrita buena parte de la vida económica, social, religiosa y artística de una colectividad. Sus fondos son elementales para conocer la cultura social de una época gracias a los inventarios de bienes, las cartas de recibo de dote y los propios testamentos. A través de tales documentos se ponen de manifiesto el ajuar de una casa (mobiliario, útiles y ropa de uso doméstico), la indumentaria masculina y femenina, los cambios producidos por la moda, adornos personales e incluso instrumentos de trabajo.

En el terreno económico nos aporta información sobre la agricultura (quiénes son los arrendatarios, propietarios, tipos de contratos...), la artesanía-industria (variedad de oficios, producción, organización de corporaciones, contratos de aprendizajes...) y el comercio (acuerdo entre individuos para emprender negocios -asociaciones y compañías-, préstamos ...).

En el ámbito social nos ofrece conocimientos sobre el estado personal (emancipación, manumisión, adopción, tutela), las relaciones familiares (esponsales, matrimonio, separación de bienes, hermandad de bienes, arras, dotes...) y la estratificación social.

No hay que olvidar que, debido a que la religiosidad estaba asociada fuertemente a todos los aspectos de la vida en el Antiguo Régimen, a través de los documentos obtenemos noticias sobre las fiestas, exequias y solemnidades que nos hablan de la religiosidad del momento. También son importantes los datos aportados para la Historia del Arte pues a través de los contratos de obras se pueden hallar la autoría de obras anónimas o atribuidas y datos concretos sobre la vida de los artistas.

No queremos acabar sin resaltar la importancia que tiene estos fondos dentro de estudios tales como los diplomáticos y jurídicos, ya que pueden dar a luz nuevos datos sobre el funcionamiento y desarrollo de la institución notarial. Y también la información obtenida de la actividad judicial que tenían los escribanos públicos de esta provincia.